På Københavns Dyrehospital har vi de sidste 6 måneder af 2007 fundet 2 tilfælde af sygdommen Leishmania hos hund. Leishmania er en livstruende tilstand for hunde og en zoonose, dvs. en sygdom, som kan smitte mellem dyr og mennesker. Risikoen for smitte mellem dyr og mennesker er dog minimal.

Leishmania er en lille en-cellet parasit der kan fremkalde sygdommen leishmaniose. Leishmaniose overføres via sandfluen (Phlebotomus papatasi), der bl.a. findes i middelhavslandene, Ungarn og i området omkring Paris. Sandfluen lever endnu ikke i Danmark, fordi den har brug for varmere klimaforhold for at kunne formere sig. Fluen er lille, lydløs og specielt aktiv ved solopgang og solnedgang - den efterlader et smerteløst men stærkt kløende stik.

Da sandfluen findes i middelhavslandene, f.eks. Spanien og Grækenland er det meget vigtigt at beskytte din hund mod sandfluens stik, hvis du skal sydpå i ferien. Du kan beskytte din hund mod leishmaniose ved at bruge et repellerende loppemiddel der beskytter mod sandfluer. Spørg din dyrlæge til råds, så du får det rette loppemiddel. Importerede hunde fra f.eks. Grækenland, Spanien og andre middelhavslande har forøget risiko for at væres smittet med leishmania. Der er desværre allerede set flere danske tilfælde af importerede hunde der har fået sygdommen i udbrud, selvom de er blevet testet negativ for sygdommen, inden de blev adopteret til deres danske familie.

Inkubationstiden, dvs. den tid det tager fra hunden bliver smittet, til hunden udviser tegn på leishmania, kan variere fra 3 måneder til 7 år. På grund af sygdommens langsomme udvikling vil en smittet, men egentligt rask hund kunne bære smitstofferne i sin krop, og den bliver derfor en såkaldt sund smittebærer, der er til fare for sine artsfæller.

Leishmania kan spredes mellem mennesker, hunde og andre dyr. Sygdommen kan smitte på forskellige måder: oftest stikker sandfluen værten, hvorefter den optager parasitten ved at suge blod - herefter overføres sygdommen til det næste dyr eller menneske som fluen stikker. Mere sjældent overføres leishmania direkte via blod, eller direkte fra den drægtige tæve til hvalpene i livmoderen.

Parasitten angriber en bestemt slags hvide blodceller i hundens immunsystem og kan fremkalde forskellige former for sygdom. Der findes 3 måder hvorpå leishmania kan vise sig: en cutan form, hvor sygdommen angriber hundens hud; En mucocutan form, hvor sygdommen angriber overgangen mellem slimhinder og hud, f.eks. området i mundvigene og en visceral form, hvor sygdommen angriber kroppens organer. Selvom sygdommen opdeles i disse 3 former, findes sygdommen i hele kroppen og angriber oftest lever, milt, nyrer, hud og øjne.

Da leishmaniose angriber hele kroppen, kan der være utallige tegn på at din hund har leishmaniose: vægttab, træthed og motionsintolerance, nedsat ædelyst, hudforandringer, sår der har svært ved at hele, vedvarende diarre, hårtab, skæl, misdannede negle, for stor milt, hævede lymfeknuder, for stor milt, nyrebetændelse, vedvarende blødninger, ledbetændelse, halthed og øjenforandringer, kan være tegn på leishmania. Sygdommen kan også vise sig mere diffust - her kan hunden ikke komme sig over almindelige lidelser på trods af behandling. I mange tilfælde kan hundene også få sekundære sygdomme, dvs. tilstødende sygdomme, fordi kroppen langsomt bliver mere og mere svækket.

Du skal have mistanke om leishmania, hvis din hund er importeret eller har været med på ferie sydpå og hvis den har sygdomstegn som dyrlægen har svært ved at behandle.

Mennesker kan helbredes for leishmaniose - det kan hunde desværre ikke, idet hundes sygdomsforløb er mere kompliceret. Hos hunde er leishmaniose reversibel og kan være subklinisk, dvs. at sygdommen kan blusse op i perioder, mens den i andre perioder slet ikke generer hunden, sygdommen opdages derfor ofte ret sent i forløbet.

Det er svært at stille diagnosen leishmania, fordi der findes mange måder, hvorpå man kan teste om hunden har sygdommen Dyrlægen vil derfor, i hvert enkelt tilfælde, vurdere hvilke tests der med størst sikkerhed kan fortælle om din hund har leishmania. Der ikke findes nogen test der med 100% sikkerhed kan fortælle at hunden er fri for sygdommen, derfor kan man aldrig være sikker på at en importeret hund er fri. Hvis din hund testes negativ for sygdommen, på trods af en stærk mistanke om at hunden er syg, bør hunden gentestes på et senere tidspunkt. Leishmaniose er dødelig, hvis sygdommen ikke behandles og man kan ikke vaccinere mod den.

På Københavns Dyrehospital mener vi at udenlandske gadedyr skal hjælpes på stedet og altså ikke bør importeres til Danmark. Vi mener at import af hunde fra lande med en dårligere dyrevelfærd, hjælper den enkelte hund, vi mener at import af sådanne hunde ikke hjælper den generelle velfærd for dyr i udlandet.