Hofteledsdysplasi (HD) er en almindeligt forekommende halthedsgivende sygdom, der især ses blandt store, hurtigtvoksende hunderacer. Hofteledsdysplasi betyder "forkert vækst i hoften". HD kan ramme unge og ældre hunde. Hos unge hunde er HD en vækstrelateret sygdom, hos ældre hunde ses HD efter mangeårig overbelastning og slid. Hos ældre hunde kan HD derfor også have betegnelsen "slidgigt i hofterne". Hofteledsdysplasi er en multifaktoriel sygdom, dvs. en sygdom der skyldes sammenfald mellem flere faktorer. Arvelighed, fodring og overbelastning af knogler og led spiller en væsentlig rolle for sygdommens udvikling.

Statistikker vurderer at 42% af alle danske Schæferhunde, 29% af alle danske Labrador Retrievere og 24% af alle danske Ruhårede Hønsehunde, lider af hofteledsdysplasi. Disse hunde er store, hurtigtvoksende brugshunde, og ejere bør da være ekstra opmærksomme på sygdommen hofteledsdysplasi. Store hunde er hunderacer der vejer mere end 25 kg når de når deres voksenvægt.

Forskere har fundet ud af at hvalpen ofte er født med normale hofter. HD skyldes derfor en uligvægt mellem vækst og udvikling af hundens knogler og de støttende bløddele: sener, ledkapsel og muskler. Denne skæve vækst ses i de første 6 måneder af hvalpens levetid.

Hofteledsdysplasi er også en tærskelsygdom, dvs. en sygdom der ofte kræver sammenfald mellem flere faktorer. Hvis man f.eks. har to hvalpe der har lige stor arvelig risiko for at udvikle HD, kan den ene udvikle HD pga. af forkert fodring og motionering, hvorimod den anden hvalp ikke udvikler sygdommen, fordi den fodres korrekt og motioneres skånsomt. Som ejer bør man derfor tage flest mulige forholdregler hvis man vil forebygge hofteledsdysplasi. Vælg en hvalp, hvis forældre har sunde hofter og vælg et hvalpefoder der er specielt fremstillet til hvalpe af store racer. Vær kritisk og vælg kun hundefoder hvor det tydeligt fremgår at det er specielt fremstillet til hvalpe af store racer. Overdrevet motionering på hårde overflader, spring fra højder og megen aktivitet på trapper bør undgås. Du bør da f.eks. ikke tage hvalpen med på cykelture eller til agility før den er udvokset.

Hofteledsdysplasi kan fremprovokeres af kvantitativt og kvalitativt forkert fodring, dvs. af for meget foder og forkert foder. Forøget vækst giver en forøget vækshastighed i knoglerne, dvs. en for hurtig længdevækst af hundens lange rørknogler. Overvægt overbelaster hvalpens bruskvæv og hofteled. Forøget vækst ses ved hvalpe der har haft ubegrænset tilgang til foder og ved hvalpe der får foder med et meget højt energiindhold eller calciumindhold. Der er ingen dokumentation for at for meget protein kan fremme risikoen for HD. Du kan ofte forebygge og mildne HD ved at fodre restriktivt, du bør altså ikke overfodre din hvalp i vækstperioden, men i stedet give hvalpen en velafbalanceret mængde foder. Foderet skal indeholde en velafbalanceret mængde energi og calcium. Energikravet afhænger af den enkelte hvalps race, alder, vægt og aktivitetsniveau.

Det rette foder og kosttilskud kan ikke helbrede HD og kan heller ikke ændre på hvalpens genetiske disponering for HD. Korrekt foder og fodring kan dog ofte sikre at en hvalp med genetisk disponering for HD ikke får HD, ligesom korrekt foder og fodring i de fleste tilfælde kan holde HD sygdommen i skak.

Dyrlægen vil bruge et røntgenfotografi til at diagnosticere HD. På basis af dette røntgenfotografi vurderer dyrlægen hvor alvorlig hundens sygdom er. Fotografiet kan dog ikke fortælle os hvor stærke hundens smerter er. Der findes altså hunde med meget dårlige hofter der har mindre smerter end andre hunde med meget finere hofter.

Hvis din hund har fået diagnosticeret HD kan du støtte hunden på flere måder. Der findes foderprodukter og kosttilskud, der er specielt fremstillet til hunde med ledproblemer. Du kan give hunden kosttilskud i form af bruskbeskyttende midler, f.eks glukosamin, chondroitin og methyl sulfonyl methan (MSM). Voksne hunde kan have gavn af polyumættede fede syrer (EFA-olier), dette må ikke gives til hvalpe, idet disse fedtsyrer indeholder store mængder energi, der kan få hvalpen til at vokse hurtigere end ønsket.

Visse kosttilskud indeholder udelukkende mikromineraler. Der er endnu meget lille videnskabelig dokumentation for disse stoffers virkning, men ved henvendelse til din dyrlæge kan han fortælle hvilke erfaringer hans klienter har gjort med disse kosttilskud. Der er mange kosttilskud der indeholder makromineraler. Du må dog aldrig tilføje kosttilskud der indeholder makromineraler som f.eks. calcium, idet dette fremmer risikoen for hofteledsdysplasi.

Veldokumenterede kosttilskud vil således kunne bremse en sygdomsudvikling i hofterne, ligesom de vil kunne hjælpe hunden til at blive smertefri. Der findes dog desværre en del firmaer på markedet, hvoraf mange påstår at hundens hofter bliver helt sygdomsfri, hvis hunden benytter deres produkt. Hvis man kender til den sygdomsprocess der foregår i knogler og led, vil man dog vide, at dette ikke kan lade sig gøre. En hund kan således muligvis blive smertefri, men ikke sygdomsfri.