Hunden har ikke svedkirtler som vi mennesker og sveder da ikke som vi mennesker. Hunden kan altså ikke skille sig af med sin overskudsvarme ved at svede, men regulerer i stedet sin kropstemperatur ved at afgive varme fra sin tunge, sine luftveje og sine poter. Din hund afgiver især varme ved at hyperventilere, dvs. ved at trække vejret hurtigt, hvorved den hurtige luftstrøm bl.a. afkøler de mange små blodkar der ligger nede i lungerne. Hvis hunden bliver overophedet, kan den risikere at få et hedeslag. En hund kan få et hedeslag, hvis den placeres i en varm bil, direkte i solen eller hvis den tvinges til at udøve mere fysisk aktivitet end den selv ønsker.

Når en hund halser, kan den klare en udetemperatur på op til 27°C. Hvis hunden befinder sig i temperaturer der er endnu højere, vil den miste vand, hvorved den bliver dehydreret. Hvis hunden bliver mere end ca. 10% dehydreret, befinder den sig i en livstruende tilstand. Hvis hunden er mere end 5% dehydreret, vil ejeren bl.a. kunne se det som tørre slimhinder, f.eks. tørt og glansløst tandkød og nedsat hudelasticitet over nakkeregionen. Ved 10% dehydrering virker øjnene ofte indsunkne, og det er da vigtigt at hunden straks får tilbudt vand. Hvis hunden virker slap, skal der straks tages kontakt til en dyrlæge.

Hvis udendørstemperaturen er over 27°C, er det derfor vigtigt at hunden får tilbudt vand, hvis temperaturen er over 30°C skal ejeren sørge for at hunden får tilbudt vand mindst én gang i timen.

Temperaturen i bilen snyder ofte. Hvis udetemperaturen er over 22°C, vil temperaturen i en bil hurtigt blive livstruende for en hund. I sådanne tilfælde bør hunden blive hjemme, eller der bør blive en ejer tilbage i bilen, så hunden kan tilses. Husk at airkondition-udstyret ikke hjælper i en slukket bil. Nedrullede vinduer er oftest heller ikke nok, idet hele hundens krop stadigvæk ophedes i den varme bil.

Det er vigtigt at vide, hvad du skal gøre for at hjælpe en hund med hedeslag, idet det ofte er minutter der bestemmer om hunden risikerer at dø af sit hedeslag.

Husk at kortsnudede racer og langhårede hunderacer er ekstra udsatte, når man taler om overophedning. De fladsnudede racer kan i forvejen have medfødte forsnævringer af deres øvre luftveje, mens langhårede hunderacer pga. deres store, isolerende pels, kan have endnu sværere ved at komme af med kropsvarmen. Små hunderacer ophedes hurtigere pga. af deres lille kropsvægt.